Comédien, metteur en scène, auteur, directeur de troupe, Jean Vilar fut également un militant de la culture, œuvrant pour la démocratisation du théâtre et l’accès des plus démunis aux salles de spectacle. Entre 1951 et 1963, il fut ainsi le directeur du Théâtre National Populaire, qui a fêté ses 100 années d’existence en 2020 ; il fonda en 1947 le Festival d’Avignon, qu’il dirigea jusqu’à sa mort et dont il marqua l’histoire par ses créations à la fois sobres et exigeantes. Convaincu des vertus éducatives, émancipatrices et sociales du théâtre, il laisse un héritage artistique et politique dont de nombreux acteurs de la culture se revendiquent aujourd’hui.
