L’écriture d’un opéra entraîne son compositeur dans une démarche très différente de celle de la composition symphonique ou concertante. Elle s’étend sur une durée beaucoup plus longue et fait entrer un jeu de très no mbreux paramètres à commencer par le livret, fruit d’une intense collaboration entre le compositeur et le librettiste, à l’exception de quelques cas, qui va conditionner tout le travail de composition. Le sens dramatique, l’adéquation du langage musical avec la voix, la collaboration avec un auteur, la capacité à se concentrer sur un seul sujet pendant des années, tous ces éléments expliquent peut-être pourquoi certains compositeurs n’ont jamais écrit d’opéra, alors que d’autres n’ont composé pratiquement que cela, sans oublier bien sûr ceux qui s’expriment dans tous les domaines de l’écriture musicale. Reste le rapport toujours délicat avec les directeurs d’opéras qui se trouvent dans une position clé susceptible de dynamiser, de freiner ou d’optimiser un projet dont ils souhaitent généralement être à l’origine. C’est donc un étonnant challenge que d’écrire un opéra au XXIe siècle et j’ai pensé que les conférences de l’Institut constituaient le lieu idéal pour confronter les visions de 8 compositeurs, dont 6 membres de l’Académie des beaux-arts, aux esthétiques très différentes mais animés par cette passion de la scène et de cet art total qui continue à nous faire rêver.